ذاكرة الوصول العشوائي هي أحد المكونات الرئيسية لأي جهاز كمبيوتر أو كمبيوتر محمول ، وهي مسؤولة عن التخزين المؤقت للبيانات ومعالجتها في الوقت الفعلي. على الرغم من حقيقة أن ذاكرة الوصول العشوائي ليست ملحوظة للمستخدم ، على سبيل المثال ، معالج أو قرص ثابت ، فمن المستحيل إجراء جميع العمليات على جهاز كمبيوتر بدونه.
توجد ذاكرة الوصول العشوائي عادة في وحدة نظام الكمبيوتر ، في فتحات خاصة. يتم ذلك بحيث تكون الذاكرة متاحة للنظام نفسه ، وكذلك لتكون قادرة على زيادة مقدار الذاكرة إذا لزم الأمر.
في معظم الحالات ، توفر أجهزة الكمبيوتر للمستخدم الفرصة لإضافة وحدات ذاكرة وصول عشوائي إضافية بمفرده. يتم ذلك في الحالات التي لا تكون فيها الذاكرة المتوفرة كافية لأداء المهام المطلوبة ، على سبيل المثال ، عند العمل بكميات كبيرة من البيانات أو تشغيل برامج معقدة.